﻿<p>$[name] se narodil $[birthDate] ve střední Minnesotě skandinávským přistěhovalcům, kteří se v Americe usadili počátkem 20. století. Vyrůstal ve velké rodině v „zemi deseti tisíc jezer“; jeho otec byl farmář a nadšený rybář. Stejně jako mnoho amerických zemědělských rodin zasáhla i rodinu $[lastName] tvrdě Velká hospodářská krize, a proto $[lastName] neviděl svou budoucnost ve stejné práci, jakou se živil jeho otec.</p>

<p>Zatímco rodina bojovala o živobytí, $[lastName] na střední škole vynikal. Byl hvězdným sportovcem a členem National Honor Society. V té době propadl létání a ve snaze najít během hospodářské krize cestu k lepší budoucnosti vstoupil do Army Air Corps s představou, že se stane pilotem.</p>

<p>$[firstName]ův cíl však musel počkat, protože armáda se rozhodla vycvičit ho jako svářeče. Více než rok pracoval v této profesi na letišti na Středozápadě. Po útoku na Pearl Harbor prudce vzrostla potřeba pilotů a počátkem roku 1942 byla jeho žádost o pilotní výcvik konečně schválena. Ještě téhož roku absolvoval jako létající Staff Sergeant. Ani to však neznamenalo přidělení ke stíhací či bombardovací peruti. Stejně jako mnoho dalších létajících seržantů byl zařazen k Air Transport Command a létal na všedních trasách ze severovýchodu USA na základny v Grónsku, na Islandu a ve Velké Británii. Když na těchto zámořských letištích přistával a sledoval ostatní piloty ve výkonných stíhačkách mířících na frontu, jen těžko potlačoval závist.</p>

<p>$[lastName] nechtěl zbytek války strávit za řízením pomalých, těžkopádných transportních strojů, a proto požádal o výcvik frontového bojového pilota. Jeho žádost byla nakonec schválena. Ve věku $[age] let a po dokončení výcviku byl povýšen na $[startRank] a dozvěděl se, že bude přidělen k $[startSquadronName]. Znovu nastoupil do DC-3 směřujícího do Evropy, tentokrát však jeho cesta vedla až na frontu, kde konečně dostane příležitost prokázat svou hodnotu v boji proti nepříteli na zemi i ve vzduchu.</p>